Alianza del Pastizal: 20 Años apoyando a la conservación y la biodiversidad en Uruguay

Autora: Daniela Schmidt Schossler – Coordinadora Alianza del Pastizal / Aves Uruguay – Ing. Agr. Msc Valoración Servicios Ecosistémicos en Pastizales Naturales

En el marco del Año Internacional de los Pastizales y Pastoralistas, es esencial resaltar la importancia de la ganadería en los pastizales naturales de Uruguay. Estos productores se erigen como verdaderos guardianes de la biodiversidad, conservando el 60% de los pastizales del país a pesar de la falta de incentivos reales y la creciente presión por el cambio en el uso del suelo.

La Alianza del Pastizal, establecida hace 20 años, desarrollada por BirdLife Internacional y socios de Argentina, Paraguay, Brasil y Uruguay, ha sido pionera en reconocer el papel crucial de estos actores en la conservación de las aves migratorias de pastizal. Aves Uruguay, como socia local, ha implementado diversas acciones, aunque ha enfrentado constantes desafíos para asegurar financiamiento internacional en conjunto con los más de 200 miembros de la iniciativa en el país y una área de aproximadamente 195.000 hectáreas.

Los pastizales de las Pampas albergan una diversidad particular de fauna y flora silvestre, −incluyendo 540 aves residentes y migratorias, 138 mamíferos, 225 reptiles y miles de plantas incluyendo más de 550 gramíneas− con aproximadamente130 especies bajo algún grado de amenaza (IUCN 2022). Más de una quinta parte de las aves registradas se encuentra globalmente amenazada en algún grado (Azpiroz et al. 2012).

En los campos que forman parte de la Alianza del Pastizal (AUGAP), se han registrado 170 especies de aves, de las cuales 7 están catalogadas como Casi Amenazadas (NT) o Vulnerables (VU) según la UICN. Entre ellas se encuentran Sporophila cinnamomea (VU), Picumnus nebulosus (LC) y Limnoctites rectirostris (VU) y Calidris subruficollis (VU). Además, sabemos que especies como Xanthopsar flavus y Leistes defilippii están presentes en los campos, aunque carecemos de datos recientes.

Figura 1. Sitios Focales para proyectos de conservación de aves de pastizal en Uruguay (Dudinszky et al. 2023).

El mapa (Figura 1) muestra las Áreas Importantes para la Conservación y las posibles Áreas Clave para la Biodiversidad (KBAs), resultado de monitoreos realizados en los últimos años. Aunque hemos identificado estas áreas, somos conscientes de que existen otras aún no catalogadas que albergan diversas especies amenazadas y migratorias. La falta de fondos suficientes ha impedido su identificación y el desarrollo de proyectos de conservación.

Figura 2. Loica Pampena (Leistes defilippii) especie en la lista roja UICN como vulnerable (VU). @AvesUruguay 3

En un proyecto financiado por el Ministerio de Ambiente de Uruguay (GEF 7) y ejecutado por Aves Uruguay, se visitaron 19 predios entre 2024 y 2025, donde se observaron un promedio de 96 aves en 4 horas, con un 14% de migratorias y hasta 8 especies amenazadas por predio. Además, hemos desarrollado la marca colectiva «Aviturismo en Pastizales», que promueve la observación de aves en estos predios ganaderos, enfocándose especialmente en mujeres y jóvenes. También colaboramos con escuelas rurales a través de un juego educativo, «Pampa, de pastos, vacas y aves», que busca ser una herramienta valiosa y novedosa para las maestras, valorando nuestros pastizales, la identidad cultural, la ganadería sostenible y los servicios ecosistémicos asociados.

La situación también es crítica para otras especies emblemáticas, como el venado de campo (Ozotoceros bezoarticus arerunguaensis) donde el proyecto ‘El precio del éxito’, financiado por BirdLife Internacional (2025), ha revelado hallazgos prometedores, pero subraya la urgente necesidad de equilibrar la conservación con la producción. Áreas como “Campos del Tapado” deberían ser categorizadas como KBAs. Otro caso preocupante es el del gato del pajonal (Leopardus munoai), clasificado en Peligro Crítico y su supervivencia está amenazada por la pérdida de hábitat, atropellamientos y la desconexión entre áreas clave.

Figura 3. Venado de campo (Ozotoceros bezoarticus arerunguaensis) y Ñandus (Rhea Americana, NT), ambas especies en la lista roja de UICN. @EnriqueGonzalez

La Alianza del Pastizal ha desarrollado una herramienta innovadora: el Índice de Conservación del Pastizal, un bien público regional. Esta mide la contribución de los establecimientos rurales en la conservación de los pastizales y cuenta con una base de datos y calculadora accesible para cualquier organización. Es fundamental seguir invirtiendo en iniciativas como la Alianza del Pastizal, no solo para generar datos (clave) para la conservación, sino también para crear mecanismos creativos que incentiven la ganadería sostenible en nuestro país. Esto resalta la urgente necesidad de acciones internacionales conjuntas para proteger estas y otras especies cruciales para el futuro de nuestra biodiversidad.

Referencias utilizadas

• Alianza del Pastizal: Repositorio – Alianza del Pastizal
• Aves Uruguay: https://avesuruguay.org.uy/
• Aviturismo en Pastizales: Aviturismo en Pastizales | Instagram | Linktree
• AUGAP: AUGAP | Asociación Uruguaya de Ganaderos del Pastizal
• IYRP MGAP UY: Año Internacional de los Pastizales y los Pastores | Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca