Colombia y América Latina en el IYRP 2026: ciencia, comunidades y acción para la sostenibilidad de los pastizales

Autora: Clara Viviana Rúa Bustamante | Investigadora | Centro de Investigación y Transferencia Motilonia  Corporación Colombiana de investigación agropecuaria – AGROSAVIA | Correo contacto: crua@agrosavia.co

La contribución de las comunidades pastoralistas a la seguridad alimentaria, a la conservación de la biodiversidad y a la resiliencia climática han sido poco valoradas y reconocidas por la sociedad, es por esto que en buena hora  la declaración de 2026 como Año Internacional de los Pastizales y los Pastores (IYRP 2026) por las Naciones Unidas abre la puerta para las discusiones entorno a esta importante temática, más aún en América Latina, donde el pastoralismo suele ser poco reconocido ya que las comunidades se identifican como productores, ganaderos familiares o criadores tradicionales más que como pastoralistas. El IYRP2026 ha representado una gran oportunidad para destacar, visibilizar, reconocer que esta región alberga una importante diversidad de sistemas pastoriles asociados a camélidos, bovinos, ovinos y caprinos, que se desarrollan en ecosistemas tan diversos como los Andes, la Patagonia, el Chaco, la Catinga, los Llanos Orientales, La Mojana y la península de La Guajira, entre otros.

Cabra ramoneando en La Guajira, Colombia. Autora: Clara Rúa

El pastoralismo en Colombia: una realidad poco visible

En Colombia se ha evidenciado avances importantes en términos de estudios y proyectos asociados a los pastos, pasturas y pastizales como principalmente fuente de alimento para el ganado en condiciones de trópico (Naranjo-Guerrero, L. F., et al., 2022). La región andina colombiana, específicamente de alta montaña o trópico alto, es también representante de sistemas productivos y agroecosistemas de pastizales naturales y ganadería extensiva, zonas en las cuales se ha evidenciado importante aporte de los animales y las especies forrajeras al secuestro de carbono y nitrógeno convirtiéndose en áreas estratégicas para la mitigación del cambio climático y aporte a la salud de los suelos (Gómez-Balanta, F. Z., & Ramírez-Náder, L. M. 2022).

Por su parte, la región de la Orinoquía es quizás una de las mas estudiadas e intervenidas ya que se caracteriza por el predominio de ganaderías extensivas en sabanas con pastizales permanentes y gramíneas no mejoradas, teniendo evidencia actual del impacto positivo en la captura de carbono de estos sistemas y menores emisiones de los animales a través de la incorporación de forrajes mejorados y pastoreo rotacional (Costa, C., et al., 2022).

Aunque Colombia no suele ser mencionada dentro de los principales países asociados al pastoralismo mundial, existen territorios donde las dinámicas productivas, culturales y ecológicas presentan características claramente pastoriles. Entre ellos destacan los sistemas ganaderos extensivos de la región Caribe en zonas áridas y semiáridas, las prácticas de trashumancia local (Arango, L.  & Pardo, R., 2013), así como los sistemas tradicionales asociados a comunidades indígenas y campesinas.

La región Caribe colombiana constituye uno de los escenarios más representativos de pastoralismo, pero menos estudiados e intervenidos. En departamentos como La Guajira, Cesar, Magdalena, Sucre y Córdoba, los productores han desarrollado por muchos años estrategias de manejo para adaptarse a la alta variabilidad climática que desencadena en períodos secos y poca disponibilidad de los recursos forrajeros. En estos territorios, los pastizales además de considerarse como base alimentaria de los sistemas pecuarios, cumplen funciones ambientales esenciales relacionadas con el almacenamiento de carbono, la regulación hídrica, la conservación de la biodiversidad y el mantenimiento de medios de vida rurales. La importancia de estos ecosistemas coincide con el llamado global del IYRP 2026 para fortalecer las inversiones y las políticas orientadas a la gestión sostenible de los pastizales y al reconocimiento del conocimiento local de los pastores (FAO, UNCCD, 2026).

Arreglo silvopastoril Alta Guajira, Colombia. Autora: Clara Rúa

Investigación e innovación desde AGROSAVIA

En Colombia, la Corporación Colombiana de investigación agropecuaria AGROSAVIA, ha contribuido con la generación de conocimientos sobre pastizales y sistemas pastoriles a través de investigaciones desarrolladas en el Caribe seco y otras regiones del país orientadas al manejo sostenible de recursos forrajeros, sistemas silvopastoriles, resiliencia climática y conservación de recursos genéticos animales.

En el Caribe, los sistemas silvopastoriles, desde su implementación, seguimiento, manejo e impacto han sido objeto de evaluación, evidenciando una alta diversidad de especies arbóreas en la región asociadas a las pasturas con efectos benéficos en términos de servicios ecosistémicos, productividad y bienestar animal (Rojas, J., Ortiz, A. A., et al., 2021; Lombo Ortiz, D. F., et al., 2022). Evidencias de la mayor contribución al secuestro de carbono en pasturas mejoradas combinadas con árboles y en pastizales además con incorporación de arbustivos forrajes vs pasturas sin árboles (Contreras-Santos, J. L., 2020).

Desde esta institución se ha promovido la articulación entre investigación, transferencia tecnológica y cooperación internacional para fortalecer la comprensión de los sistemas pastoriles colombianos. AGROSAVIA, como parte de la alianza global en el marco del IYRP2026, ha promovido espacios de divulgación en pro de visibilizar el papel de los pastizales en la producción sostenible de ovinos y caprinos, la conservación de recursos zoogenéticos, la adaptación de sistemas ganaderos al cambio climático y la importancia de integrar el conocimiento científico con los saberes locales de las comunidades rurales, incorporando el lenguaje nativo para facilitar la apropiación social del conocimiento como se puede evidenciar en el documento “Propagación y siembra de árboles nativos con potencial forrajero para la alimentación de ovinos y caprinos en comunidades indígenas wayúu de la Alta Guajira: O’omajaa jüma apünajaa wüichii jiküinpala mürülü ka’ula jüma anneerü, wüinpümüin” (Rúa Bustamante, C. V., et al., 2022)

Asimismo, la institución ha impulsado espacios de diálogo técnico sobre pastoralismo y la participación de la mujer rural en estos sistemas (Bustamante, C. V. R., Sánchez, et al., 2019), contribuyendo a posicionar la temática en escenarios nacionales e internacionales vinculados al IYRP 2026 como el encuentro mundial de mujeres pastoralistas realizado en Katmandú, Nepal, el encuentro mundial de pastores en Mongolia y el encuentro de pastizales y pastoralismo Sudamericano en Perú.

Rebaño ovino – caprino en comunidad pastoralista, La Guajira, Colombia. Autora: Clara Rúa

Pastoraméricas: una red para fortalecer la voz pastoral latinoamericana

En el marco del IYRP2026 es de gran importancia el trabajo en redes, Pastoramericas se consolida como una red regional que busca defender los derechos de los criadores familiares de ganado extensivo y promover el reconocimiento del pastoralismo en América Latina. La red reúne productores, investigadores, técnicos y organizaciones interesadas en fortalecer la incidencia política y la cooperación técnica alrededor de los sistemas pastoriles, reconociendo que el pastoralismo es mucho más que un sistema productivo. Se trata de una forma de vida construida sobre conocimientos ecológicos, estrategias de adaptación territorial y relaciones socioculturales profundamente vinculadas al manejo sostenible de los recursos naturales.

En este contexto, Colombia ha participado activamente en diferentes iniciativas promovidas por la red. Entre ellas se destaca el seminario internacional “Pastizales y pastoralismo en la región Caribe Colombiana”, organizado conjuntamente por Pastoraméricas y AGROSAVIA en el marco del IYRP 2026, con el propósito de promover el diálogo técnico, científico y comunitario sobre la importancia ecológica, productiva y cultural de los pastizales en la región. Además de evidenciar a través de un estudio de investigación etnográfica el rol de pastores wayuu en el norte de Colombia (Forero, O. A., et al. 2023).

La Mojana, Colombia. Autor: Luis Altahona

De la ciencia a la acción global: Silk Road Caravan y COP17 Mongolia

Una de las iniciativas más emblemáticas del IYRP2026 ha sido la Silk Road Caravan, una campaña internacional impulsada por la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD) que recorrió más de 6.000 kilómetros a través de Eurasia para conectar experiencias de restauración de tierras, manejo de pastizales y conocimiento pastoral.

La caravana permitió reunir a investigadores, líderes comunitarios, formuladores de política y pastoralistas para mostrar que la restauración de los paisajes requiere soluciones construidas desde los territorios y apoyadas por la ciencia. El recorrido culminó en Mongolia, país anfitrión de la COP17 de la UNCCD, un evento que coincidió con la celebración del IYRP 2026 y que situó a los pastizales en el centro de las discusiones internacionales sobre degradación de tierras, seguridad alimentaria y adaptación climática.

La experiencia de Mongolia ha dejado un mensaje claro para América Latina: los pastizales son parte de la solución frente a los desafíos ambientales globales y requieren inversiones sostenidas en investigación, gobernanza, restauración y fortalecimiento comunitario. Para lo anterior se hace necesario la articulación institucional en todos los niveles (local, nacional e internacional) para intercambiar conocimientos sobre resiliencia climática, gestión sostenible de tierras áridas, restauración de ecosistemas y sistemas agrosilvopastoriles, así como mayor financiación para fortalecer la innovación en los territorios pastoriles.

Sabanas de Sucre, Colombia. Autor: Luis Altahona

Urge una agenda en Pastoralismo para América Latina

A pesar de su importancia, los sistemas pastoriles latinoamericanos continúan enfrentando importantes desafíos, entre ellos destacan la falta de reconocimiento institucional, la limitada inversión en investigación, la pérdida de biodiversidad, la degradación de tierras, el relevo generacional y el acceso insuficiente a servicios de extensión agropecuaria. Frente a este panorama, América Latina necesita una estrategia regional que integre ciencia, innovación, políticas públicas y participación comunitaria.

Fortalecer la investigación aplicada en pastizales y pastoralismo, promover redes regionales de conocimiento e intercambio de experiencias, incorporar los saberes tradicionales en los procesos de innovación e incrementar la participación y formación de mujeres, jóvenes y líderes comunitarios, así como impulsar procesos de apropiación social del conocimiento y promover mecanismos de restauración y manejo sostenible de pastizales, podrían ser temáticas de la agenda.

La experiencia de Colombia demuestra que la articulación entre instituciones de investigación, productores, organizaciones internacionales y redes de conocimiento como Pastoramericas, Red Iberoamericana de Etnoveterinaria- RIEV, entre otras, puede convertirse en una plataforma poderosa para acelerar la innovación territorial, particularmente desde el Caribe seco, donde se cuenta experiencias valiosas que aportar a este diálogo global.

El IYRP debe convertirse en un punto de partida para consolidar la comunidad de práctica en pastizales y pastoralismo latinoamericana que propone IUCN que permita fortalecer la apropiación de la ciencia y la tecnología en las comunidades pastoriles. La articulación efectiva entre conocimiento científico, innovación local y cooperación internacional será posible avanzar hacia la sostenibilidad de los pastizales y de las generaciones que dependen de ellos para su bienestar, identidad cultural y seguridad alimentaria.

Jabuey (almacenamiento de agua natural) en La Guajira, Colombia. Autora: Clara Rúa

La adaptación climática en los sistemas agropecuarios requiere trascender las acciones aisladas e integrar enfoques complementarios que fortalezcan la resiliencia territorial. En este marco, las Soluciones basadas en la Naturaleza implementadas en el Centro de Investigación y transferencia Motilonia evidencian cómo el modelo productivo ovino de carne, la restauración ecológica, los sistemas silvopastoriles, la conservación de la biodiversidad, el manejo sostenible de suelos y los bancos forrajeros contribuyen a mantener los servicios ecosistémicos esenciales para la producción agropecuaria. Particularmente, el modelo ovino de carne para trópico bajo integra prácticas de manejo adaptativo, uso eficiente de los recursos forrajeros y estrategias de sostenibilidad que fortalecen la productividad y la capacidad de respuesta frente a la variabilidad climática. Estas intervenciones, articuladas con herramientas de monitoreo agroclimático y procesos participativos que involucran a mujeres y jóvenes rurales, demuestran que la Adaptación basada en Ecosistemas constituye una alternativa efectiva para enfrentar los desafíos del cambio climático, mejorar la sostenibilidad productiva y generar beneficios ambientales, sociales y económicos a escala de paisaje en el Caribe colombiano.

Referencias

Arango, L. M. B., & Pardo, R. M. P. (2013). Análisis de un viaje trashumante de vacunos entre Sabanas y Playones de Bolívar bajo el concepto de las cinco libertades. REDVET. Revista Electrónica de Veterinaria, 14(11B), 1-8.

Bustamante, C. V. R., Sánchez, J. S. V., Ortiz, J. R. Z., & Tamayo, M. A. Z. (2019). Rol de las mujeres de las comunidades indígenas wayuu en La Guajira (Colombia) en torno a la actividad ganadera. In Hélices y anclas para el desarrollo local (pp. 1286-1292). Universidad de Cartagena.

Contreras-Santos, J. L., Martínez-Atencia, J., Cadena-Torres, J., & Falla-Guzmán, C. K. (2020). Evaluación del carbono acumulado en suelo en sistemas silvopastoriles del Caribe Colombiano. Agronomía Costarricense, 44(1), 29-41.

Costa, C., Villegas, D. M., Bastidas, M., Matiz-Rubio, N., Rao, I., & Arango, J. (2022). Soil carbon stocks and nitrous oxide emissions of pasture systems in Orinoquía region of Colombia: Potential for developing land-based greenhouse gas removal projects. Frontiers in Climate, 4, 916068.

Forero, O. A., Rúa Bustamante, C., & Zambrano Ortiz, J. R. (2023). Beyond animal husbandry: The role of herders among the Wayuu of Colombia. Human Ecology, 51(4), 627-640.

Gómez-Balanta, F. Z., & Ramírez-Náder, L. M. (2022). Contenidos de carbono y nitrógeno del suelo en un agroecosistema altoandino del Valle del Cauca, Colombia. Revista UDCA Actualidad & Divulgación Científica, 25(2).

Lombo Ortiz, D. F., Arias Rojas, J. A., Rivera Rojas, M., Caballero López, A. R., Rúa Bustamante, C. V., & Hernandez Martinez, C. C. (2022). Crecimiento y desarrollo inicial de arbóreas nativas en un arreglo silvopastoril en La Guajira, Colombia. Organización CIPAV.

Naranjo-Guerrero, L. F., Rodríguez-Colorado, N., & Uron-Castro, C. A. (2022). Caracterización bromatológica de pastos en seis municipios del Departamento de Norte de Santander; Colombia: Bromatological characterization of pastures in six municipalities of the Department of Norte de Santander; Colombia. Scientia et Technica, 27(4), 245-252.

Rojas, J., Ortiz, A. A., Lopez, A. R. C., Rojas, A. R., & Erazo, E. B. (2021). Caracterización y diversidad de árboles dispersos en pasturas de un paisaje de bosque seco tropical en el Caribe Colombiano. Livestock Research for Rural Development, 33(7), 1-12.

Rúa Bustamante, C. V., Zuluaga Peláez, J. J., Rivera Rojas, M., Lombo Ortiz, D. F., Gómez Ramírez, L. F., Arias Rojas, J. A., . . . Iguarán Monti, M. C. (2022). Propagación y siembra de árboles nativos con potencial forrajero para la alimentación de ovinos y caprinos en comunidades indígenas wayúu de la Alta Guajira: O’omajaa jüma apünajaa wüichii jiküinpala mürülü ka’ula jüma anneerü, wüinpümüin. Corporación colombiana de investigación agropecuaria – AGROSAVIA.